Las imágenes satelitales y de radar son herramientas útiles para saber qué está sucediendo con el clima en este preciso momento. Son observaciones reales que complementan el pronóstico del tiempo.
Este artículo tratará sobre:
I. Satélite
Los satélites están en el espacio y nos brindan una perspectiva completamente diferente a la que tenemos los humanos desde la Tierra. En lugar de observar las nubes desde abajo, los satélites nos ofrecen una vista desde arriba.
La mayoría de las imágenes satelitales disponibles en línea provienen de satélites geoestacionarios . Estos satélites permanecen fijos sobre el mismo punto de la Tierra en todo momento. Al tener un punto de vista fijo en el cielo, pueden observar la misma imagen constantemente, lo cual es ideal para crear animaciones temporales y ver cómo se mueven las nubes.
Cinco satélites geoestacionarios cubren el globo, excepto en las latitudes más altas cercanas a los polos.
Fuente: https://ncics.org/
Aquí se muestran diferentes tipos de imágenes creadas por esos satélites geoestacionarios.
1) Visible
Esta imagen satelital es idéntica a la que verías a simple vista si estuvieras dentro del satélite mirando por la ventana. Esta imagen te indica la ubicación de las nubes y facilita la localización de grandes sistemas meteorológicos, como sistemas de baja presión o huracanes.
Cuanto más blanca es la nube, más espesa suele ser. Por lo tanto, una nube espesa como el cumulonimbo será completamente blanca, y una nube delgada como el cirro será gris.
La imagen que aparece a continuación, al ser visible como el ojo humano, solo está disponible durante el día y no por la noche, lo cual supone una limitación importante.
Fuente: https://learningweather.psu.edu/
Imagen visible del huracán Katrina (2015)
Fuente: https://www.researchgate.net/
2) Infrarrojo
Los satélites infrarrojos nos permiten medir la temperatura del obstáculo que impacta primero el haz emitido por el satélite. Esta tecnología es similar a la de las gafas de visión nocturna infrarroja, que permiten ver cuerpos y objetos calientes en la oscuridad.
Si está nublado, la longitud de onda del satélite incide primero en la parte superior de la nube y se refleja de vuelta al satélite. Se puede calcular la temperatura de la emisión en la parte superior de la nube, lo que indica la altura de dicha parte. Por lo tanto:
El color blanco indica una nube cuya cima es muy alta (por ejemplo, cirros, cirrostratos, cumulonimbos).
Un color menos blanco indica una nube de nivel medio (por ejemplo, alto estratos, alto cúmulos).
El color gris indica una nube de baja altitud (por ejemplo, un cúmulo).
A continuación se muestra una imagen satelital infrarroja de PredictWind: cuanto más blanco sea el color, más alta estará la parte superior de la nube.
3) Infrarrojo mejorado
Como cualquier imagen, las imágenes satelitales se pueden procesar para modificar los colores y facilitar su lectura. Una práctica común es colorear las zonas frías que corresponden a nubes con cimas elevadas (por ejemplo, cumulonimbos, cirros, etc.). Estas zonas coloreadas suelen representar áreas convectivas altas o profundas que se extienden a gran altura en la atmósfera y podrían estar asociadas con zonas de fuertes tormentas (lluvias intensas, etc.). Vea la imagen a continuación:
Una imagen satelital fija es útil, pero la animación de esas imágenes en el tiempo proporciona la mejor comprensión de las nubes y cómo se mueven; vea la animación a continuación:
II. Radar
Un radar de lluvia es diferente de un satélite meteorológico. Primero, el radar de lluvia está ubicado en tierra y no en el espacio. Segundo, mide la cantidad de agua que precipita. Por lo tanto,
Los satélites meteorológicos indican la nubosidad.
El radar de lluvia indica la cantidad de precipitación dentro de la nube.
El radar emite una microondas. Si hay agua, esta se refleja de vuelta al satélite, y la cantidad de agua que cae se puede deducir según su reflectividad. La unidad de medida es el decibelio (dBZ). Cuanto más cálido sea el color, más intensa será la lluvia.
Al igual que las imágenes satelitales, las imágenes de radar de lluvia se pueden animar, mostrando así el movimiento de las células de lluvia. De esta manera, es posible estimar hacia dónde se dirigen y la probabilidad de que se vean afectadas.
III. Imagen combinada de satélite y radar de PredictWind
Como ya se mencionó, las imágenes satelitales y de radar son complementarias. PredictWind utiliza procesamiento de imágenes para fusionarlas y crear la imagen híbrida, como se muestra a continuación.
Las zonas blancas y grises son nubes procedentes del satélite infrarrojo.
Las zonas coloreadas representan la lluvia detectada por el radar de lluvia.
IV. Análisis de imágenes satelitales y de radar
Ejemplo 1: Imagen satelital de una depresión atlántica
A continuación se muestra una imagen visible de una zona de baja presión en el hemisferio norte.
Esta imagen puede utilizarse para identificar el centro de la baja presión, la zona fría y cálida, el frente ocluido y la sección de aire cálido, como se muestra a continuación.
Ejemplo 2: Tormenta eléctrica intensa
El radar pluviométrico permite identificar zonas de fuertes tormentas eléctricas y puede proporcionar una alerta temprana de un fenómeno extremo a corto plazo.
Por ejemplo, en el mar Mediterráneo, a finales del verano, las tormentas eléctricas pueden convertirse rápidamente en fenómenos meteorológicos extremos cuando el agua todavía está cálida.
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Las células con color intenso y también con formas de arco son potenciales:
Ejemplo 3: Niebla
La niebla es un tipo especial de nube. Esta nube se encuentra cerca del suelo a muy baja altitud y tiene una temperatura similar a la del suelo.
Durante el día, la niebla es visible en las imágenes satelitales visibles, pero no en la imagen infrarroja, ya que la nube tiene la misma temperatura que la nube cercana.
Por lo tanto, se pueden identificar las zonas con niebla comparando las imágenes visibles e infrarrojas.
Ejemplo 4: Zona de convergencia intertropical (calmas ecuatoriales)
En combinación con un radar de lluvia a bordo, las imágenes satelitales pueden proporcionar información sobre dónde se encuentran las zonas de calmas ecuatoriales y por dónde es mejor cruzarlas.
