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Las nubes son excelentes indicadores visuales de las condiciones atmosféricas y los próximos cambios climáticos.

Este artículo comienza explicando los diferentes tipos de nubes y sus nombres, para ayudarte a identificarlas en el cielo. A continuación, exploramos cómo se forman las nubes y su influencia en los vientos superficiales. Finalmente, examinamos ejemplos reales de cómo las nubes afectan a la navegación.

Se pueden utilizar tres factores para clasificar las nubes:

La base de la nube está representada en la imagen siguiente.

La altura de la base de la nube es la distancia entre la superficie terrestre y la base de la nube. La altura de la base de la nube se representa en la imagen de abajo y no debe confundirse con la altura de la nube, que es su espesor.

La altura de las nubes se divide en tres categorías que se proporcionan en la siguiente tabla.

Básicamente, una nube muy alta en el cielo tiene un nombre que empieza por "Cirro". Una nube de nivel medio tiene un nombre que empieza por "Alto". Una nube de nivel bajo no tiene prefijo.

Hay 2 formas principales:

Aquí es sencillo. Si hay una nube precipitando, añadimos el prefijo Nimbo.

Basándonos en los tres factores anteriores, podemos definir diez tipos principales de nubes. Estos se enumeran en la tabla a continuación.

Nota sobre los estratocúmulos: Es una combinación de estratos y cúmulos. Se pueden ver nubes individuales y casi contarlas, pero están cerca unas de otras con muy poco cielo vacío entre ellas. Además, es la nube más común del mundo. La imagen a continuación presenta las 10 nubes esenciales:

Para ver imágenes de todas las nubes, visita The Cloud Appreciation Society .

Una nube se crea por el aire ascendente. A medida que el aire asciende, su temperatura desciende. La temperatura se enfría hasta que el agua cambia de estado gaseoso a líquido. Esas gotas de agua líquida son visibles, formando la nube que vemos. Al principio, estas gotas son muy pequeñas (micras) y necesitarán aumentar de tamaño (milímetros) para precipitarse y caer al suelo. Las gotas crecen coagulándose o congelándose.
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Dos cosas clave para recordar: la condensación ocurre cuando la temperatura del aire alcanza la temperatura del punto de rocío y la condensación libera energía .
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Esta liberación de energía ayuda al aire a continuar su ascenso, ya que es más cálido que su entorno y, por lo tanto, más flotante. La nube se extenderá verticalmente y crecerá en altura.
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En un punto, el aire dejará de ascender porque ya no hay diferencia de temperatura; este es el techo de nubes . Aquí también ocurre la inversión térmica. Esto se denomina techo de nubes .

Una pregunta lógica es cómo asciende el aire. Esta pregunta tiene múltiples respuestas, correspondientes a los diferentes modos de formación de nubes. A continuación, analizaremos tres maneras en que el aire asciende y crea una nube.

Este método forma la brisa marina cuando el sol calienta el aire sobre la tierra más que el aire sobre el mar.

Durante el día, el sol calienta la Tierra y se forman burbujas de aire más cálido en la superficie, por ejemplo, sobre rocas y arena. Este aire más cálido tiene menor densidad que el aire circundante, que se calienta menos (sobre el agua, los bosques, etc.). Este aire más cálido y con mayor flotabilidad asciende y crea una nube si se dan las condiciones de temperatura y humedad adecuadas.

Si los vientos superficiales se topan con una topografía (colina o montaña), el aire asciende y puede formarse una nube. Dependiendo de la estabilidad del aire sobre la topografía, se generarán dos tipos de nubes:

Cuando dos masas de aire con diferentes temperaturas se encuentran, el aire frío empuja hacia arriba la masa de aire cálido. Este aire ascendente crea una línea de nubes donde se encuentran dichas masas, llamada frente .
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Existen dos tipos de frentes dependiendo de si la masa de aire cálido se desplaza hacia la masa de aire frío o viceversa.

Fuente: MeteoSwiss

Las nubes bajas son las más cercanas al suelo y al mar. Por lo tanto, tienen la influencia más directa en los vientos superficiales, especialmente a corto plazo. Por lo tanto, un navegante debe priorizar las nubes bajas para determinar cómo podría cambiar el viento en las próximas horas.

Las nubes de nivel medio y alto se encuentran más alejadas de la superficie y, por lo tanto, tienen menos influencia en los vientos superficiales. Normalmente, las nubes de nivel medio pueden influir en las próximas 3 a 6 horas. Las nubes de nivel alto pueden influir después de 12 horas o un día.

Nos centraremos ahora en las nubes bajas, ya que son las que más influyen en los vientos superficiales, relevantes para los navegantes. Es importante considerar si la nube está precipitando o no, ya que influye considerablemente en los vientos superficiales.
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Vea a continuación las tres etapas de un cumulonimbus, y usaremos esta imagen para comenzar nuestra discusión sobre los vientos superficiales alrededor de las nubes.

El aire ascendente crea una corriente de aire en la superficie. Este flujo superficial convergente succiona aire, lo que llamamos nube de succión . (Lado izquierdo de la imagen superior)
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La fuerza del flujo superficial dependerá de algunos factores:

Vea a continuación dos nubes cúmulos:

Un marinero sentirá poco o ningún efecto sobre el viento.
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Esta potente nube cúmulo crea un importante flujo de aire de succión en la superficie.

La lluvia cae y crea un flujo descendente. Cuando este flujo descendente toca la superficie, crea un flujo de salida en la superficie, al que llamamos nube de viento . (Lado derecho de la imagen superior)

Este cúmulo se está precipitando y ahora es una nube en movimiento. En la superficie, el viento de salida puede ser intenso. Se observarán crestas blancas en el agua.

Una nube en movimiento, como se mencionó anteriormente, solo tiene una corriente descendente; por lo tanto, se trata de una nube en disipación. Para que la nube se desarrolle y madure, aún necesita una corriente ascendente que aporte humedad, la cual actúa como combustible y proporciona energía. (Centro de la imagen superior)
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Un cumulonimbo tiene simultáneamente un lado con corriente ascendente y otro con corriente descendente. Normalmente, la corriente ascendente se encuentra en la parte delantera del cumulonimbo (lo primero que encontrará si un cumulonimbo se dirige directamente hacia usted) y la corriente descendente en la parte trasera.

El cumulonimbo, o tormenta eléctrica, es una nube o sistema nuboso convectivo que produce lluvia y rayos. A menudo produce granizo de gran tamaño, fuertes ráfagas de viento , tornados y lluvias torrenciales.

Un gran cumulonimbo presenta una nube de plataforma al frente. Esta nube es señal de un fenómeno meteorológico extremo próximo. Las nubes de plataforma suelen estar asociadas con líneas de turbonadas. Recuerde que la principal amenaza para cualquier línea de turbonadas son los vientos extremadamente dañinos asociados con la nube de plataforma.

Las nubes a veces se organizan en el cielo formando una línea. A ambos lados de la línea de nubes, suelen encontrarse dos vientos diferentes, que impulsan el aire hacia arriba y crean una nube. A continuación se muestra una imagen de una línea de nubes.

La línea de nubes puede estar formada por nubes que succionan o nubes que soplan.
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Una línea de nubes succionadoras se puede dividir en dos tipos dependiendo de si los vientos soplan perpendiculares o paralelos a la línea de nubes.

Durante el día, el sol calienta más la tierra que el mar. El aire más cálido sobre la tierra asciende por convección. Se forman nubes en la tierra y la brisa marina sopla del mar a la tierra (flujo terrestre).
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La base de las nubes que se desarrollan en la tierra define el espesor de la brisa marina y se denomina capa de mezcla.

Capa de mezcla : más profunda durante el día, menos profunda durante la noche. La profundidad de la mezcla depende del calentamiento.

La sección anterior ofreció información general sobre el impacto de las nubes en los vientos superficiales. Esta sección será más práctica para navegantes y presentará los cambios del viento (desplazamiento, tendencia, volatilidad, ráfagas, etc.) en función de las nubes. Presentaremos ejemplos teóricos y casos prácticos basados ​​en imágenes reales de nubes.

La nube de succión, como se mencionó anteriormente, se refiere a una nube baja que no precipita, como un cúmulo. Aislemos un cúmulo y estudiemos dos ejemplos de nubes que se dirigen directamente hacia ti o que se desplazan lateralmente.

Ejemplo 1: Un marinero experimenta un viento constante de 10 nudos. Una nube absorbente se acerca directamente en la misma dirección que el viento principal. Supongamos ahora que la corriente de aire generada por la nube absorbente es un viento de 2 nudos que converge hacia el centro de la nube.

Finalmente, cuando la nube esté lejos, el navegante recuperará sus 10 nudos de viento iniciales.

Ejemplo 2 : En esta ocasión, la nube absorbente sigue moviéndose hacia el marinero, pero pasa por su derecha en lugar de sobre su cabeza. En este caso, la dirección del viento girará a la izquierda al pasar la nube. La velocidad del viento puede disminuir a medida que la nube se acerca y aumentar ligeramente después, similar al ejemplo 1. Cuando la nube se haya alejado y se encuentre a cierta distancia, el viento volverá a la dirección media.

Pongamos en práctica la teoría anterior analizando ejemplos prácticos utilizando imágenes de nubes reales y cómo podemos interpretarlas.

Imagen 1: Pequeño cúmulo

​ Pregunta: Estás en el mar y ves estas nubes. ¿Qué te dicen?
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Respuesta: Son pequeños cúmulos; están en modo de corriente ascendente y no precipitan. La extensión vertical de la nube es pequeña, por lo que la corriente ascendente es pequeña, y el viento de succión también es leve. A medida que la nube se acerca, es probable que el navegante espere:

Imagen 2: Cúmulos grandes

Esta es una gran nube succionadora que se desarrolla verticalmente, como lo indica su aspecto hinchado en la parte superior. Aún no ha llovido, por lo que hay una fuerte corriente ascendente en esta nube. La altura de la base de la nube está cerca del suelo, por lo que se espera una fuerte influencia de los vientos superficiales. A medida que la nube se acerca, es probable que el navegante espere:

Las nubes sopladas tendrán el efecto contrario en el viento. Por lo tanto, al aplicar los ejemplos anteriores, obtendremos lo siguiente:
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Ejemplo 3 : Si una nube soplante se dirige directamente hacia un navegante, este experimentará primero un aumento en la velocidad del viento y luego una disminución. Por lo tanto, un navegante debe tener cuidado de no ir por detrás de la nube soplante (lado de ceñida), ya que el viento será flojo.
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Ejemplo 4 : Si una nube soplante se desplaza hacia la derecha de un marinero, este experimentará un desplazamiento hacia la derecha.
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Estos cuatro ejemplos nos ayudan a comprender el concepto. Sin embargo, en realidad, los navegantes deberán adaptar esos conceptos a la realidad del agua. No se trata de una sola nube, sino de múltiples nubes.

Imagen 3:

Esta es una gran nube con lluvia debajo. La lluvia indica una corriente descendente.
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Tenga en cuenta que todavía hay algunas formas hinchadas en la parte superior, por lo que algunas partes de la nube todavía están en modo de corriente ascendente pero son más débiles que la corriente descendente.

Las nubes expulsarán aire con bastante fuerza debido a la lluvia. Si una nube de este tipo se acerca, el viento aumentará y los cambios de dirección serán significativos, generalmente antes de la lluvia. Después de que la nube haya pasado, habrá una zona con poco viento, y el viento promedio tardará en restablecerse, ya que esta nube es de gran tamaño.

Como se explicó anteriormente, un cumulonimbo, también llamado tormenta eléctrica, es complejo porque es una combinación de nubes que soplan y que aspiran. Esta nube puede ser extremadamente potente y peligrosa para los navegantes. Aquí describiremos qué pueden esperar los navegantes para que estén preparados cuando vean una de estas nubes en el horizonte.

Normalmente, si un cumulonimbo se dirige directamente hacia ti, primero experimentarás la corriente ascendente y luego la descendente. Esto se podría resumir en tres etapas:

Para ilustrar el frente de ráfagas, mire el siguiente video grabado en Córcega, Francia, en agosto de 2022. Preste atención a la nube de plataforma que se acerca y al viento extremo que sopla al entrar.
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La física anterior es importante, pero en la práctica, los navegantes buscan advertencias cuando pueden desarrollarse tormentas eléctricas violentas y peligrosas para poder tomar medidas preventivas, por ejemplo, ir al puerto, cambiar de fondeadero, añadir una cadena, limpiar la cubierta y reducir la resistencia al viento del barco.

PredictWind ofrece cinco herramientas para ayudarte a anticipar tormentas eléctricas violentas y otras alertas meteorológicas extremas. Estas herramientas son:

PredictWind proporciona el siguiente modelo meteorológico regional de alta resolución (1 kilómetro):

Mapa de cobertura mundial de PredictWind por modelo de pronóstico

Estos modelos regionales tienen física compleja, como ecuaciones no hidrostáticas, que simulan bien los movimientos verticales de la atmósfera y la topografía local, lo que ayuda a pronosticar fenómenos meteorológicos intensos y localizados.

Estos modelos regionales pronostican eventos extremos con mayor precisión que los modelos globales como GFS, que tiene una resolución de 25 kilómetros.

Valencia, España

CAPE significa energía potencial convectiva disponible y es la cantidad de combustible disponible para una tormenta eléctrica en desarrollo.

Si el aire asciende y comienzan a formarse nubes, la CAPE aumentará la inestabilidad y convertirá una nube en un potente cumulonimbo. Por lo tanto, la CAPE por sí sola no garantiza que ocurra algo importante, pero es importante considerarla junto con otros parámetros (como las altas temperaturas, la lluvia, la formación de nubes en tiempo real y la temperatura superficial del mar), ya que representará condiciones favorables para que el clima se torne potencialmente violento.

Lea aquí para obtener más información sobre ¿Qué significa CAPE?

Utilizando la función de pantalla dividida de PredictWind, hemos colocado a continuación la lluvia pronosticada en el lado izquierdo y CAPE en el lado derecho para identificar las tormentas que potencialmente pueden volverse violentas fácilmente.

Valencia, España

Consultar el pronóstico del tiempo varias veces al día consume mucho tiempo, y la realidad es que a veces no tenemos el tiempo ni la energía para revisar todos los modelos y parámetros meteorológicos, por lo que podemos pasar por alto información meteorológica crucial. Para solucionar esto, PredictWind ha desarrollado Alertas Meteorológicas Extremas que presentan iconos claros al usuario sobre el peligro potencial pronosticado por los modelos meteorológicos.

Al observar los resultados meteorológicos de todos nuestros modelos meteorológicos, PredictWind mostrará todas las advertencias utilizando este ícono naranja brillante:

Esas advertencias se muestran en varios lugares (informe diario, tablas, rutas meteorológicas, planificación meteorológica), por lo que no puede perdérselas.

A continuación se muestra un ejemplo que muestra dos advertencias, "Ráfaga y viento fuerte contra corriente", en la ruta PWG (azul):

Lea aquí para obtener más información sobre ¿Qué son las advertencias meteorológicas extremas?

El pronóstico del SMSSM es un pronóstico meteorológico marino proporcionado en el marco del Sistema Mundial de Socorro y Seguridad Marítimos (SMSSM), un sistema internacional estandarizado desarrollado por la Organización Marítima Internacional (OMI) para mejorar la seguridad marítima. Los pronósticos del SMSSM son elaborados y controlados por personal humano, concretamente por meteorólogos capacitados de los servicios meteorológicos nacionales oficiales. Por ejemplo, el SMSSM cubrirá fenómenos meteorológicos extremos como huracanes.
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PredictWind ofrece el GMDSS estándar y el GMDSS gráfico muy superior, que PredictWind desarrolló internamente.
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Lea aquí para obtener más información sobre:

Las cuatro herramientas mencionadas se basan en pronósticos meteorológicos. Sin embargo, ante la inminencia de condiciones meteorológicas severas o una alerta de tormenta, necesitará herramientas adicionales para monitorear las condiciones en tiempo real. En el menú Observaciones , el Radar de Lluvia muestra la intensidad de la lluvia en dBZ. Al activar el modo de animación, puede seguir el movimiento de las células de lluvia durante las últimas dos horas, lo que proporciona una indicación temprana de su comportamiento y su posible impacto.

Una línea de nubes sobre el mar es un indicador visual de que el viento puede variar a ambos lados de la línea. En la sección anterior, vimos dos líneas de nubes: convergencia y confluencia .

El viento cambiará de forma diferente dependiendo de estos dos tipos:

Convergencia:

Confluente:

El diagrama a continuación resume la información anterior.

Para saber más, ¡sigue leyendo! En el siguiente artículo, Meteorología Marina 4: Brisa Marina , exploramos la brisa que experimentan todos los navegantes, las fuerzas de Coriolis, las brisas costeras, la topografía y cómo estas impactan la estabilidad atmosférica, los vientos de gradiente, las nubes y la brisa nocturna.