Las imágenes de satélite y radar son herramientas útiles para saber qué está sucediendo con el tiempo en tiempo real. Son observaciones reales que complementan la previsión meteorológica.
Este artículo cubrirá:
I. Satélite
Los satélites están en el espacio y nos ofrecen una perspectiva completamente diferente a la que tenemos desde la Tierra. En lugar de observar las nubes desde abajo, los satélites nos brindan una vista desde arriba.
La mayoría de las imágenes satelitales disponibles en línea provienen de satélites geoestacionarios . Estos satélites permanecen fijos sobre el mismo punto de la Tierra en todo momento. Al tener un punto de vista fijo en el cielo, pueden captar la misma imagen constantemente, lo cual es ideal para crear animaciones temporales y observar el movimiento de las nubes.
Cinco satélites geoestacionarios cubren el globo, excepto en las latitudes muy altas cercanas a los polos.
Fuente: https://ncics.org/
Aquí tenéis diferentes tipos de imágenes creadas por esos satélites geoestacionarios.
1) Visible
Esta imagen satelital es idéntica a la que verías a simple vista si estuvieras dentro del satélite mirando por la ventana. Esta imagen te indica la ubicación de las nubes y facilita la localización de grandes sistemas meteorológicos, como extensas zonas de baja presión o huracanes.
Cuanto más blanca es una nube, generalmente es más densa. Por lo tanto, una nube densa como un cumulonimbo será completamente blanca, y una nube delgada como un cirro será gris.
La imagen que aparece a continuación, al ser visible como el ojo humano, solo está disponible durante el día y no por la noche, lo cual supone una limitación importante.
Fuente: https://learningweather.psu.edu/
Imagen visible del huracán Katrina (2015)
Fuente: https://www.researchgate.net/
2) Infrarrojo
Los satélites infrarrojos nos permiten medir la temperatura del primer obstáculo que impacta el haz emitido por el satélite. Esta tecnología es similar a la de las gafas de visión nocturna infrarroja, que permiten ver cuerpos y objetos calientes durante la noche.
Si está nublado, la longitud de onda proveniente del satélite incide primero en la cima de la nube y se refleja de vuelta al satélite. Se puede calcular la temperatura de la emisión en la cima de la nube, lo que indica la altura de dicha cima. Por lo tanto:
El color blanco indica una nube cuya cima es muy alta (por ejemplo, cirros, cirrostratos, cumulonimbos).
Un color menos blanco indica una nube de nivel medio (por ejemplo, estratos altos, cúmulos altos).
El color gris indica una nube de bajo nivel (por ejemplo, un cúmulo).
Abajo se muestra una imagen satelital infrarroja de PredictWind: cuanto más blanco es el color, más alta es la parte superior de la nube.
3) Infrarrojo mejorado
Como cualquier imagen, las imágenes satelitales se pueden procesar para alterar los colores y facilitar su lectura. Una práctica común es colorear las zonas frías que corresponden a nubes altas (por ejemplo, cumulonimbos, cirros, etc.). Estas zonas coloreadas suelen representar áreas convectivas altas y profundas que se extienden a gran altura en la atmósfera y podrían estar asociadas con fenómenos meteorológicos intensos (lluvias fuertes, etc.). Véase la imagen a continuación:
Una imagen satelital fija es útil, pero la animación de esas imágenes en el tiempo ofrece la mejor comprensión de las nubes y cómo se mueven; vea la animación a continuación:
II. Radar
Un radar de lluvia es diferente de un satélite meteorológico. Primero, el radar de lluvia está ubicado en tierra firme y no en el espacio. Segundo, mide la cantidad de agua que precipita. Por lo tanto,
Los satélites meteorológicos indican la cobertura de nubes.
El radar de lluvia indica la cantidad de precipitación dentro de la nube.
El radar emite una onda de microondas. Si hay agua, esta se refleja y regresa al satélite, y la cantidad de agua que precipita se puede deducir a partir de la reflectividad. La unidad de medida es el decibelio (dBZ). Cuanto más cálido sea el color, más intensa será la lluvia.
Al igual que las imágenes satelitales, las imágenes de radar de lluvia se pueden animar, mostrando así cómo se mueven las células de lluvia. De esta manera, es posible estimar hacia dónde se dirigen y la probabilidad de que se vean afectadas.
III. Imagen combinada de satélite y radar de PredictWind
Como ya se ha mencionado, las imágenes de satélite y radar son complementarias. PredictWind utiliza el procesamiento de imágenes para fusionar ambas y crear la imagen híbrida, como se muestra a continuación.
Las zonas blancas y grises son nubes captadas por el satélite infrarrojo.
Las zonas coloreadas corresponden a la lluvia detectada por el radar meteorológico.
IV. Análisis de imágenes satelitales y de radar
Ejemplo 1: Imagen satelital de una depresión atlántica
Abajo se muestra una imagen visible de una zona de baja presión en el hemisferio norte.
Esta imagen puede utilizarse para identificar el centro de la baja presión, la zona fría y cálida, el frente ocluido y la sección de aire cálido, como se muestra a continuación.
Ejemplo 2: Fuerte tormenta eléctrica
El radar de lluvia permite identificar áreas de fuertes tormentas eléctricas y puede proporcionar una alerta temprana de un evento extremo a corto plazo.
Por ejemplo, en el mar Mediterráneo, al final del verano, las tormentas eléctricas pueden convertirse rápidamente en fenómenos meteorológicos extremos cuando el agua aún está caliente.
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Las células con colores intensos y también las formas en arco son potenciales:
Ejemplo 3: Niebla
La niebla es un tipo especial de nube. Esta nube se encuentra muy cerca del suelo, a muy baja altitud, y su temperatura es similar a la del suelo.
Durante el día, la niebla es visible en las imágenes satelitales visibles pero no en las imágenes infrarrojas, ya que la nube tiene la misma temperatura que la nube cercana.
Por lo tanto, se pueden identificar las zonas con niebla comparando imágenes visibles e infrarrojas.
Ejemplo 4: Zona de Convergencia Intertropical (calmas ecuatoriales)
En combinación con un radar de lluvia a bordo, las imágenes satelitales pueden proporcionar información sobre dónde se encuentran las calmas ecuatoriales y dónde es mejor cruzarlas.
