CAPE significa Energía Potencial Convectiva Disponible y representa la cantidad de combustible disponible para una tormenta eléctrica en desarrollo. Más específicamente, describe la inestabilidad de la atmósfera y calcula la fuerza de las corrientes ascendentes dentro de una tormenta eléctrica. Por lo tanto, los meteorólogos utilizan la CAPE para comprender el potencial de tormentas eléctricas y su potencial de convertirse en tormentas eléctricas si se materializan.
La medida estándar de energía se representa en julios por kilogramo. Los meteorólogos también pueden expresar un valor CAPE alto con el término "alta inestabilidad". Cuando hablamos de una atmósfera altamente inestable, los valores CAPE suelen superar los 2500 J/kg, lo que proporcionaría energía suficiente para fuertes corrientes ascendentes y violentas tormentas eléctricas, en caso de que se desarrollaran.
Las tormentas eléctricas severas requieren valores altos de CAPE, y cuanto mayor sea el valor de CAPE, mayor será la energía disponible para promover el crecimiento de la tormenta. Sin embargo, la variable CAPE no es un "número mágico" que prediga la certeza de una tormenta eléctrica. Pero si se desarrolla una tormenta eléctrica y el valor de CAPE es alto, existe una alta probabilidad de que se produzca una "tormenta explosiva". A continuación se muestra un mapa típico de CAPE en el Caribe. Las áreas amarillas/naranjas muestran valores altos de CAPE.
La siguiente tabla es una buena guía para la actividad de tormentas eléctricas.
La medida estándar de CAPE se representa como julios por kilogramo.
Sin embargo, un valor CAPE alto, 2500 J/kg, son demasiados dígitos para mostrarse en nuestras tablas de pronóstico PredictWind, por lo que lo convertimos a KJ/kg y, por lo tanto, se mostrará como 2,5.
Los mapas de pronóstico CAPE todavía muestran J/kg.