CAPE significa Energía Potencial Convectiva Disponible y representa la cantidad de combustible disponible para una tormenta eléctrica en desarrollo. Más específicamente, describe la inestabilidad atmosférica y estima la fuerza de las corrientes ascendentes dentro de una tormenta. Por lo tanto, los meteorólogos utilizan CAPE para comprender el potencial de formación de tormentas eléctricas y la intensidad que podrían alcanzar si se materializan.
La unidad de medida estándar de energía es julios por kilogramo. Los meteorólogos también pueden expresar un valor CAPE elevado utilizando el término «alta inestabilidad». Cuando hablamos de una atmósfera muy inestable, los valores CAPE suelen superar los 2500 J/kg, lo que proporcionaría energía suficiente para fuertes corrientes ascendentes y violentas tormentas eléctricas, en caso de que se produjeran.
Las tormentas severas requieren valores altos de CAPE, y cuanto mayor sea el valor de CAPE, mayor será la energía disponible para el desarrollo de la tormenta. Sin embargo, la variable CAPE no es un valor infalible que prediga con certeza la formación de una tormenta. Pero si se desarrolla una tormenta y el valor de CAPE es alto, existe una alta probabilidad de que se produzca una tormenta explosiva. A continuación se muestra un mapa típico de CAPE en el Caribe. Las áreas amarillas/naranjas indican valores altos de CAPE.
La tabla que aparece a continuación es una buena guía para la actividad de tormentas eléctricas.
La medida estándar de CAPE se representa en julios por kilogramo.
Sin embargo, un valor de CAPE tan alto como 2500 J/kg tiene demasiados dígitos para mostrarse en nuestras tablas de pronóstico de PredictWind, por lo que lo convertimos a kJ/kg y, por lo tanto, se mostrará como 2,5.
Los mapas de previsión de CAPE siguen mostrando J/kg.
Nota :
Para ECMWF utilizamos MUCAPE (Energía Potencial Convectiva Disponible Más Inestable), que suele estar a unos 3-4 km sobre el suelo.
Para NAM, GFS, HRRR, UKMO, Arome y PWE/PWG, utilizamos SBCAPE (Surface-Based CAPE), que se encuentra en la superficie.
No existe una forma oficial de calcular el CAPE, por lo que cada modelo lo implementa de manera ligeramente diferente. Esto también dificulta un poco la comparación de los valores predichos.
entre modelos.