CAPE significa energía potencial convectiva disponible y es la cantidad de combustible disponible para una tormenta en desarrollo. Más específicamente, describe la inestabilidad de la atmósfera y se aproxima a la fuerza de la corriente ascendente dentro de una tormenta. Por lo tanto, los funcionarios meteorológicos utilizan CAPE para comprender el potencial de las tormentas eléctricas y cuán poderosas podrían llegar a ser esas tormentas si se materializan.

La medida estándar de energía se representa en julios por kilogramo. Los expertos en meteorología también podrían expresar un valor CAPE alto utilizando el término "alta inestabilidad". Cuando hablamos de una atmósfera muy inestable, los valores CAPE suelen superar los 2.500 J/kg, lo que proporcionaría suficiente energía para fuertes corrientes ascendentes y tormentas violentas, en caso de que se desarrollaran.

Las tormentas severas requieren valores CAPE altos y cuanto mayor sea el valor CAPE, más energía estará disponible para promover el crecimiento de las tormentas. Sin embargo, la variable CAPE no es un “número mágico” que predecirá la certeza de una tormenta. Pero si se desarrolla una tormenta y el valor CAPE es alto, entonces hay muchas posibilidades de que se produzca una "tormenta explosiva". A continuación se muestra un mapa típico de CAPE en el Caribe. Las áreas amarilla/naranja muestran valores CAPE altos.

La siguiente tabla es una buena guía para tormentas eléctricas y relámpagos.

La medida estándar de CAPE se representa como julios por kilogramo; sin embargo, un valor CAPE alto como 2500 J/kg tiene demasiados dígitos para incluirlo en nuestras tablas de pronóstico de PredictWind, por lo que lo convertimos a KJ/kg (2,5).

Los mapas de pronóstico CAPE todavía muestran J/kg.

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