CAPE è l'acronimo di Convective Available Potential Energy (Energia Potenziale Convettiva Disponibile) e rappresenta la quantità di energia disponibile per lo sviluppo di un temporale. Più specificamente, descrive l'instabilità dell'atmosfera e stima la forza delle correnti ascensionali all'interno di un temporale. Il CAPE viene quindi utilizzato dai meteorologi per valutare il potenziale di formazione di temporali e la loro intensità, qualora si verificassero.
L'unità di misura standard dell'energia è rappresentata dai Joule per Chilogrammo (J/kg). Gli esperti meteorologi potrebbero anche esprimere un valore CAPE elevato utilizzando il termine "elevata instabilità". Quando si parla di un'atmosfera altamente instabile, i valori CAPE superano solitamente i 2500 J/kg, il che fornirebbe energia sufficiente per forti correnti ascensionali e violenti temporali, qualora si sviluppassero.
I temporali intensi richiedono valori CAPE elevati e, maggiore è il valore CAPE, maggiore è l'energia disponibile per favorire lo sviluppo del temporale. Tuttavia, la variabile CAPE non è un "numero magico" in grado di prevedere con certezza la formazione di un temporale. Se però un temporale si sviluppa e il valore CAPE è elevato, allora c'è una buona probabilità che si tratti di una "tempesta esplosiva". Di seguito è riportata una tipica mappa CAPE dei Caraibi. Le aree gialle/arancioni indicano valori CAPE elevati.
La tabella seguente fornisce un'utile indicazione sull'attività temporalesca.
L'unità di misura standard del CAPE è rappresentata in Joule per Chilogrammo.
Tuttavia, un valore CAPE elevato, pari a 2500 J/kg, ha troppe cifre decimali per essere visualizzato nelle nostre tabelle di previsione PredictWind, quindi lo convertiamo in kJ/kg e di conseguenza verrà visualizzato come 2,5.
Le mappe CAPE delle previsioni mostrano ancora J/kg.
Nota:
Per ECMWF utilizziamo il MUCAPE (Most Unstable Convective Available Potential Energy), che si trova solitamente a circa 3-4 km dal suolo.
Per NAM, GFS, HRRR, UKMO, Arome e PWE/PWG, utilizziamo SBCAPE (Surface-Based CAPE), che si trova in superficie.
Non esiste un metodo ufficiale per calcolare il CAPE, quindi ogni modello lo implementa in modo leggermente diverso. Questo rende anche un po' più difficile confrontare i valori previsti.
tra modelli.