CAPE è l'acronimo di Convective Available Potential Energy (Energia Potenziale Convettiva Disponibile) e rappresenta la quantità di combustibile disponibile per un temporale in fase di sviluppo. Più specificamente, descrive l'instabilità dell'atmosfera e fornisce un'approssimazione della forza delle correnti ascensionali all'interno di un temporale. CAPE viene quindi utilizzato dai meteorologi per comprendere il potenziale temporalesco e la potenza che queste tempeste potrebbero raggiungere se si materializzassero.
La misura standard dell'energia è rappresentata in Joule per Chilogrammo. Gli esperti meteorologici potrebbero anche esprimere un valore CAPE elevato usando il termine "elevata instabilità". Quando parliamo di un'atmosfera altamente instabile, i valori CAPE sono solitamente superiori a 2500 J/kg, il che fornirebbe energia sufficiente per forti correnti ascensionali e violenti temporali, qualora si sviluppassero.
I temporali intensi richiedono valori CAPE elevati e maggiore è il valore CAPE, maggiore è l'energia disponibile per favorire la crescita del temporale. Tuttavia, la variabile CAPE non è un "numero magico" che predice la certezza di un temporale. Tuttavia, se si sviluppa un temporale e il valore CAPE è elevato, allora ci sono buone probabilità che si tratti di una "tempesta esplosiva". Di seguito è riportata una tipica mappa CAPE nei Caraibi. Le aree gialle/arancioni mostrano valori CAPE elevati.
La tabella seguente è una buona guida per l'attività temporalesca.
La misura standard del CAPE è espressa in Joule per Chilogrammo.
Tuttavia, un valore CAPE elevato, 2500 J/kg, è un numero di cifre troppo elevato per essere visualizzato nelle nostre tabelle di previsione PredictWind, quindi lo convertiamo in KJ/kg e verrà visualizzato come 2,5
Le mappe CAPE previste mostrano ancora J/kg.