L'APE (Énergie Potentielle de Convection Disponible) représente la quantité d'énergie disponible pour un orage en développement. Plus précisément, elle décrit l'instabilité atmosphérique et permet d'estimer la force des courants ascendants au sein d'un orage. Les météorologues utilisent donc l'APE pour évaluer le potentiel orageux et la puissance que pourraient atteindre ces orages s'ils se forment.
L'énergie se mesure en joules par kilogramme (J/kg). Les météorologues peuvent également qualifier une valeur élevée d'énergie potentielle de convection disponible (EPCD) en parlant d'« instabilité atmosphérique élevée ». Dans une atmosphère très instable, les valeurs d'EPCD dépassent généralement 2 500 J/kg, ce qui fournirait une énergie suffisante pour de forts courants ascendants et de violents orages, le cas échéant.
Les orages violents nécessitent des valeurs élevées d'énergie potentielle de convection disponible (EPCD). Plus la valeur de l'EPCD est élevée, plus l'énergie disponible pour favoriser le développement de l'orage est importante. Cependant, l'EPCD n'est pas une valeur magique permettant de prédire avec certitude la formation d'un orage. Néanmoins, si un orage se développe et que la valeur de l'EPCD est élevée, il existe une forte probabilité d'un orage explosif. Ci-dessous figure une carte typique de l'EPCD dans les Caraïbes. Les zones jaunes/orange indiquent des valeurs d'EPCD élevées.
Le tableau ci-dessous constitue un bon guide pour l'activité orageuse.
L'unité de mesure standard du CAPE est exprimée en joules par kilogramme.
Cependant, une valeur CAPE élevée, de 2500 J/kg, comporte trop de décimales pour être affichée dans nos tableaux de prévision PredictWind. Nous la convertissons donc en kJ/kg, ce qui explique son affichage sous la forme 2,5.
Les cartes prévisionnelles du CAPE indiquent toujours J/kg.
Note :
Pour ECMWF nous utilisons le MUCAPE (énergie potentielle convective disponible la plus instable), qui se situe généralement autour de 3-4 km au-dessus du sol.
Pour NAM, GFS, HRRR, UKMO, Arome et PWE/PWG, nous utilisons SBCAPE (Surface-Based CAPE), qui est à la surface.
Il n'existe pas de méthode officielle pour calculer le CAPE, chaque modèle l'implémente donc légèrement différemment. Cela rend également la comparaison des valeurs prédites un peu plus difficile.
entre les modèles.