Inclusi in questo articolo:

Le nuvole sono ottimi indicatori visivi delle condizioni atmosferiche e dei cambiamenti meteorologici imminenti. Questo articolo inizia spiegando i diversi tipi di nuvole e i loro nomi, aiutandovi a identificarle quando le vedete nel cielo. Poi esploreremo come si formano le nuvole e la loro influenza sui venti di superficie. Infine, esamineremo esempi concreti di come le nuvole influenzino la navigazione a vela.

Il 13 giugno 2025, Arnaud Monges, meteorologo di PredictWind e membro dell'America's Cup, ha presentato il webinar "Clouds – Reading the Sky for Safer Sailing". Clicca qui per scaricare le slide.

Per classificare le nuvole si possono utilizzare tre fattori:

La base delle nuvole è rappresentata nell'immagine sottostante.

L'altezza della base di una nube è la distanza tra la superficie terrestre e la base della nube. L'altezza della base di una nube non deve essere confusa con l'altezza della nube, che è lo spessore della nube.

Le altezze della base delle nuvole sono suddivise in 3 categorie, come indicato nella tabella sottostante.

In pratica, una nuvola molto alta nel cielo ha un nome che inizia con "Cirro". Una nuvola a media quota ha un nome che inizia con "Alto". Una nuvola a bassa quota non ha prefisso.

Esistono 2 forme principali:

Qui è semplice. Se una nuvola sta precipitando, aggiungiamo il prefisso Nimbo.

Sulla base dei 3 fattori sopra menzionati, possiamo definire 10 principali tipi di nubi. Sono elencati nella tabella seguente.

Nota sugli Stratocumuli: sono una combinazione di strati e cumuli. È possibile vedere le singole nubi e quasi contarle, ma sono vicine tra loro, con pochissimo spazio vuoto tra di esse. Sono anche le nubi più comuni al mondo. L'immagine qui sotto presenta le 10 nubi essenziali:

Per vedere le immagini di tutte le nuvole, visita The Cloud Appreciation Society .

Una nuvola si crea con l'aria che sale. Man mano che l'aria sale, la temperatura diminuisce. La temperatura si raffredda finché l'acqua cambia stato da gassosa a liquida. Queste goccioline d'acqua liquida sono visibili, e costituiscono la nuvola che vediamo. Queste goccioline sono inizialmente molto piccole (micron), e dovranno crescere di dimensioni (millimetri) per precipitare e cadere a terra. Le goccioline si accrescono coagulandosi o congelandosi.
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Due cose fondamentali da ricordare: la condensazione avviene quando la temperatura dell'aria raggiunge la temperatura del punto di rugiada e la condensazione rilascia energia .
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Questo rilascio di energia aiuta l'aria a continuare il suo movimento ascendente perché è più calda dell'ambiente circostante e, quindi, più galleggiante. La nuvola si estenderà quindi verticalmente, aumentando di altezza e crescendo.
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A un certo punto, l'aria smetterà di salire perché non ci sarà più differenza di temperatura; questo è il tetto delle nuvole . È qui che avviene anche l'inversione termica, chiamata soffitto delle nuvole .

Una domanda logica è come l'aria salga in primo luogo. Questa domanda ha molteplici risposte, corrispondenti a diverse modalità di formazione delle nuvole. Ora esamineremo tre modi in cui l'aria sale e crea una nuvola.

Questo metodo forma la brezza marina quando il sole riscalda l'aria sopra la terraferma più di quella sopra il mare.

Durante il giorno, il sole riscalda la Terra e bolle d'aria più calda si sviluppano in superficie, ad esempio su rocce e sabbia. Quest'aria più calda ha una densità inferiore rispetto all'aria circostante, che si riscalda meno (su acqua, foreste, ecc.). Quest'aria più calda e più galleggiante sale e crea una nuvola se sono soddisfatte le condizioni di temperatura e umidità.

Se i venti superficiali incontrano una topografia (collina o montagna), l'aria sale e può formarsi una nuvola. A seconda della stabilità dell'aria al di sopra della topografia, si genereranno due tipi di nuvole:

Quando due masse d'aria con temperature diverse si incontrano, l'aria fredda spingerà verso l'alto la massa d'aria calda. Quest'aria ascendente creerà una linea di nuvole nel punto di incontro delle due masse d'aria, chiamata fronte .
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Esistono due tipi di fronti, a seconda che la massa d'aria calda si muova verso la massa d'aria fredda o viceversa.

Fonte: MeteoSvizzera

Le nuvole basse sono le più vicine al suolo e al mare. Pertanto,

Le nubi hanno l'influenza più diretta sui venti di superficie, soprattutto a breve termine. Pertanto, un velista dovrebbe dare priorità alle nubi basse per determinare come potrebbe cambiare il vento nelle prossime ore.

Le nubi di media e alta quota sono più lontane dalla superficie e, pertanto, hanno meno influenza sui venti superficiali. In genere, le nubi di media quota possono influenzare nelle successive 3-6 ore. Le nubi di alta quota possono influenzare dopo 12 ore o un giorno.

Ci concentreremo ora sulle nubi basse perché hanno l'influenza più significativa sui venti di superficie rilevanti per i velisti. Un aspetto importante da considerare è se la nube stia precipitando o meno, poiché influenza notevolmente i venti di superficie.
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Di seguito sono illustrate le tre fasi di un cumulonembo; utilizzeremo questa immagine per iniziare la nostra discussione sui venti superficiali attorno alle nuvole.

L'aria che sale crea un afflusso in superficie. Questo flusso superficiale di convergenza aspira aria, e questo fenomeno viene chiamato " nuvola aspirante" . (Lato sinistro dell'immagine sopra)
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La forza del flusso superficiale dipenderà da alcuni fattori:

Di seguito sono raffigurati due cumuli:

Un marinaio non avvertirà alcun effetto o quasi sul vento che soffia.
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Questa forte nube cumuliforme crea un notevole flusso d'aria superficiale aspirante.

La pioggia cade e crea un flusso discendente. Quando questo flusso discendente colpisce la superficie, crea un deflusso superficiale, che chiamiamo " nuvola che soffia" . (Lato destro dell'immagine sopra)

Questo cumulo sta precipitando e ora è una nube che soffia. In superficie, il vento di efflusso può essere intenso. Si vedranno delle creste bianche sull'acqua.

Una nube che soffia, come accennato in precedenza, ha solo una corrente d'aria discendente; pertanto, si tratta di una nube che si dissipa. Affinché la nube si sviluppi e maturi, è comunque necessaria una corrente ascensionale che porti umidità al suo interno, che funge da combustibile e fornisce energia. (Al centro dell'immagine sopra)
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Un cumulonembo ha contemporaneamente un lato con una corrente ascendente e un lato con una corrente discendente. Di solito, la corrente ascendente si trova nella parte anteriore del cumulonembo (quella che incontrerete per prima se un cumulonembo vi viene incontro direttamente), mentre la corrente discendente si trova nella parte posteriore.

Il cumulonembo, o temporale, è una nube o sistema di nubi convettivo che produce precipitazioni e fulmini. Spesso provoca grandine di grandi dimensioni, forti raffiche di vento , tornado e forti piogge.

Un cumulonembo di grandi dimensioni mostra una nube a mensola sul fronte. Una tale nube è il segnale di un evento meteorologico estremo in arrivo. Le nubi a mensola sono spesso associate a linee di groppo. Ricorda che la principale minaccia per qualsiasi linea di groppo sono i forti venti associati alla nube a mensola.

A volte le nuvole si dispongono in cielo in una linea. Ai lati della linea di nuvole, di solito si incontrano due venti diversi, che spingono l'aria verso l'alto e creano una nuvola. Di seguito è riportata l'immagine di una linea di nuvole.

La linea delle nuvole può essere formata da nuvole aspiranti o da nuvole soffianti.
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Una linea di nubi aspiranti può essere divisa in due tipi a seconda che i venti soffino perpendicolarmente o parallelamente alla linea di nubi.

Durante il giorno, il sole riscalda la terraferma più del mare. L'aria più calda sulla terraferma sale per convezione. Sulla terraferma si formano nuvole e la brezza marina soffia dal mare verso la terraferma (flusso terrestre).
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La base delle nuvole che si formano sulla terraferma definisce lo spessore della brezza marina e viene chiamata strato di miscelazione.

Strato di mescolamento : più profondo durante il giorno, più superficiale di notte. La profondità di mescolamento dipende dal riscaldamento.

La sezione precedente ha fornito informazioni generali sull'impatto delle nubi sui venti di superficie. Questa sezione sarà più pratica per i velisti e presenterà le variazioni del vento (spostamento, tendenza, volatilità, raffiche, ecc.) in base alle nubi. Presenteremo esempi teorici e casi di studio basati su immagini reali di nubi.

La nube aspirante, come discusso in precedenza, si riferisce a una nube non precipitante a bassa quota, come un cumulo. Isoliamo una nube cumuliforme e studiamo due esempi di nube che vi arriva dritta o di lato.

Esempio 1: Un marinaio sta affrontando un vento costante di 10 nodi. Una nube aspirante sta arrivando direttamente nella stessa direzione del vento dominante. Ora supponiamo che l'afflusso creato dalla nube aspirante sia un vento di 2 nodi che converge verso il centro della nube.

Infine, quando la nuvola sarà lontana, il marinaio ritroverà i suoi 10 nodi di vento iniziali.

Esempio 2 : questa volta, la nube aspirante si muove ancora verso il marinaio, ma passa alla sua destra anziché sopra la sua testa. In questo caso, la direzione del vento girerà a sinistra al passaggio della nube. La velocità del vento potrebbe diminuire man mano che la nube si avvicina e aumentare leggermente dopo, in modo simile all'esempio 1. Quando la nube si è allontanata e si è allontanata, il vento tornerà nella direzione media.

Mettiamo in pratica la teoria sopra esposta analizzando esempi pratici utilizzando immagini di nuvole reali e spiegando come possiamo interpretarle.

Immagine 1: Piccolo cumulo

​ Domanda: Sei in mare e vedi queste nuvole. Cosa ti dicono?
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Risposta: Si tratta di piccoli cumuli; sono in modalità di corrente ascensionale e non precipitano. L'estensione verticale della nube è ridotta, quindi la corrente ascensionale è ridotta, e anche il vento di risucchio è debole. Mentre la nube si avvicina, è probabile che il velista si aspetti:

Immagine 2: Grande cumulo

Si tratta di una grande nube aspirante, che si sviluppa verticalmente, come indicato dall'aspetto gonfio in cima. Non ha ancora piovuto, quindi c'è una forte corrente ascensionale in questa nube. L'altezza della base della nube è vicina al suolo, quindi è prevedibile una forte influenza sui venti di superficie. Con l'avvicinarsi della nube, è probabile che il velista si aspetti:

Le nuvole che si muovono hanno l'effetto opposto sul vento. Quindi, applicheremo gli esempi precedenti e otterremo quanto segue:
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Esempio 3 : Se una nuvola in movimento si muove direttamente verso un velista, questi sperimenterà prima un aumento della velocità del vento e poi una diminuzione. Pertanto, un velista in regata deve fare attenzione a non andare dietro la nuvola in movimento (lato sopravento) poiché il vento sarà debole.
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Esempio 4 : Se una nuvola che soffia si sposta verso la destra di un marinaio, questi subirà uno spostamento verso destra.
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Questi quattro esempi ci aiutano a comprendere il concetto. Tuttavia, nella realtà, i velisti dovranno adattare questi concetti alla realtà dell'essere in acqua. Non abbiamo a che fare con una singola nuvola, ma con più nuvole.

Immagine 3:

Questa è una grande nuvola con pioggia sottostante. La pioggia indica una modalità discendente.
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Si noti che sulla parte superiore sono ancora presenti alcune forme gonfie, quindi alcune parti della nuvola sono ancora in modalità di corrente ascensionale ma sono più deboli della corrente discendente.

Le nuvole soffieranno aria piuttosto forte a causa della pioggia. Se una nuvola di questo tipo vi raggiunge, il vento aumenterà e le variazioni di velocità saranno significative, di solito prima della pioggia. Dopo che la nuvola sarà passata, ci sarà una zona con poco vento e ci vorrà del tempo prima che il vento medio si ristabilisca, poiché questa nuvola è di dimensioni significative.

Una linea di nubi sul mare è un indicatore visivo che il vento può variare su entrambi i lati della linea. Nella sezione precedente, abbiamo visto due linee di nubi: Convergenza e Confluenza .

Il vento cambierà in modo diverso a seconda di questi due tipi:

Convergenza:

Confluente:

Il diagramma seguente riassume le informazioni di cui sopra.

Come spiegato in precedenza, un cumulonembo, chiamato anche temporale, è un fenomeno complesso perché è la combinazione di una nube aspirante e di una nube espulsiva. Questa nube può essere estremamente potente e pericolosa per i velisti. Descriveremo qui cosa possono aspettarsi i velisti, in modo che possiate essere preparati quando ne vedete uno all'orizzonte.

In genere, se un cumulonembo vi viene incontro direttamente, sperimenterete prima la corrente ascensionale e poi quella discendente. Questa può essere riassunta in 3 fasi:

Per illustrare il fronte di raffica, guarda il seguente video registrato in Corsica, Francia, nell'agosto 2022. Fai attenzione alla nube a mensola che si avvicina e al vento forte che soffia.
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I principi fisici sopra menzionati sono importanti, ma in pratica i marinai cercano avvisi quando potrebbero svilupparsi violenti e pericolosi temporali, in modo da poter adottare misure preventive, ad esempio recarsi in porto, cambiare ancoraggio, aggiungere una catena, pulire il ponte e ridurre la corrente d'aria della barca.

PredictWind offre cinque strumenti per aiutarti a prevedere violenti temporali e altri avvisi meteorologici estremi. Questi strumenti sono:

PredictWind fornisce il seguente modello meteorologico regionale ad alta risoluzione (1 chilometro):

Mappa di copertura mondiale di PredictWind tramite modello di previsione

Questi modelli regionali hanno una fisica complessa, come le equazioni non idrostatiche, che simulano bene i movimenti verticali dell'atmosfera e la topografia locale, aiutando a prevedere fenomeni meteorologici intensi e localizzati.

Questi modelli regionali prevedono eventi estremi in modo più accurato rispetto ai modelli globali come GFS, che ha una risoluzione di 25 chilometri.

Valencia, Spagna

CAPE è l'acronimo di Convective Available Potential Energy e rappresenta la quantità di combustibile disponibile per un temporale in via di sviluppo.

Se l'aria sale e iniziano a formarsi nuvole, il CAPE aumenterà l'instabilità e trasformerà una nuvola in un potente cumulonembo. Quindi, il CAPE da solo non garantisce che accadrà qualcosa di grave, ma è importante considerarlo insieme ad altri parametri (come temperatura elevata, pioggia, formazione di nuvole in tempo reale, SST) in quanto rappresenterà condizioni favorevoli affinché il meteo diventi potenzialmente violento.

Leggi qui per saperne di più su cosa significa CAPE?

Utilizzando la funzione Split Screen di PredictWind, abbiamo inserito la previsione di pioggia sul lato sinistro e CAPE sul lato destro per identificare i temporali che potrebbero facilmente diventare violenti.

Valencia, Spagna

Controllare le previsioni meteo più volte al giorno richiede molto tempo e, a volte, non abbiamo il tempo o l'energia per analizzare tutti i modelli e tutti i parametri meteorologici, perdendo così informazioni meteorologiche cruciali. Per risolvere questo problema, PredictWind ha sviluppato gli avvisi meteorologici estremi, che presentano all'utente icone chiare sui potenziali pericoli previsti dai modelli meteorologici.

Esaminando i dati meteo di tutti i nostri modelli meteorologici, PredictWind mostrerà tutti gli avvisi utilizzando questa icona arancione brillante:

Tali avvisi vengono visualizzati in diversi punti: Briefing giornaliero, Tabelle, Percorsi meteo, Pianificazione meteo, quindi non puoi perderli.

Ecco un esempio che mostra due avvisi, "Raffica e Vento forte controcorrente", sulla rotta PWG (blu):

Leggi qui per saperne di più su cosa sono gli avvisi di condizioni meteorologiche estreme?

Le previsioni GMDSS sono previsioni meteorologiche marine fornite nell'ambito del Global Maritime Distress and Safety System (GMDSS), un sistema internazionale standardizzato sviluppato dall'Organizzazione Marittima Internazionale (IMO) per migliorare la sicurezza marittima. Le previsioni GMDSS sono redatte e sottoposte a controllo di qualità da personale umano, in particolare da meteorologi qualificati presso i servizi meteorologici nazionali ufficiali. Ad esempio, il GMDSS coprirà eventi meteorologici estremi come gli uragani.
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PredictWind offre il GMDSS standard e il GMDSS grafico di gran lunga superiore, sviluppato internamente da PredictWind.
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Leggi qui per saperne di più su:

I quattro strumenti sopra menzionati si basano sulle previsioni meteorologiche. Tuttavia, quando il maltempo o un'allerta temporale sono imminenti, sono necessari strumenti aggiuntivi per monitorare le condizioni in tempo reale. Nel menu Osservazioni , il radar pioggia mostra l'intensità delle precipitazioni in dBZ. Attivando la modalità animazione, è possibile monitorare il movimento delle celle pluviometriche nelle ultime due ore, ottenendo un'indicazione tempestiva del loro comportamento e del loro potenziale impatto.

Per saperne di più, continua a leggere! Nel prossimo articolo, Meteorologia marina 4: Brezza marina , esploreremo la brezza sperimentata da tutti i velisti, le forze di Coriolis, le brezze costiere, la topografia e come queste influiscono sulla stabilità atmosferica, sui venti di gradiente, sulle nubi e sulla brezza notturna.